Le norme dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente (EPA) impediscono alla Volkswagen di chiudere uno stabilimento di veicoli elettrici in Tennessee, sotto attacco da parte del sindacato United Auto Workers. Il 18 dicembre 2023, un cartello a sostegno degli United Auto Workers è stato eretto all'esterno dello stabilimento Volkswagen di Chattanooga, Tennessee. Mercoledì, l'Agenzia per la protezione dell'ambiente (EPA) degli Stati Uniti ha finalizzato le nuove norme sulle emissioni allo scarico per i veicoli americani, la più importante norma sul clima mai approvata dall'amministrazione Biden. Sebbene le norme siano più flessibili rispetto alla proposta originale dello scorso anno, dando alle case automobilistiche più tempo per ridurre le emissioni, l'obiettivo generale rimane dimezzare le emissioni di anidride carbonica dei veicoli entro il 2032. Queste norme limitano anche l'ingresso di altri inquinanti tossici dall'interno, come la fuliggine e gli ossidi di azoto.
Sebbene le norme siano tecnicamente "tecnologicamente neutrali", il che significa che le case automobilistiche possono raggiungere gli obiettivi di emissione con qualsiasi mezzo ritengano opportuno, per raggiungerli le aziende dovranno quasi certamente vendere più veicoli elettrici, in tutto o in parte (ad esempio, ibridi o ibridi plug-in). L'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti (EPA) riferisce che i veicoli elettrici rappresenteranno il 56% (o più) delle vendite di veicoli nuovi negli anni modello 2030-2032.
Ci saranno altre normative, tra cui gli standard di risparmio di carburante del Dipartimento dei Trasporti e normative EPA separate per i camion pesanti. Ma questa norma per limitare le emissioni allo scarico ha grandi implicazioni per il clima e la salute pubblica delle persone che le respirano e ne soffrono le conseguenze. Questo perché il primo tentativo della UAW di attuare la sua audace strategia di organizzare stabilimenti automobilistici non sindacalizzati negli Stati Uniti è avvenuto nello stabilimento Volkswagen di Chattanooga, nel Tennessee. I prodotti principali dello stabilimento sono gli unici veicoli elettrici Volkswagen attualmente prodotti negli Stati Uniti e, anche con le scadenze più flessibili imposte dalle nuove normative, sarebbe praticamente impossibile chiudere lo stabilimento o spostare la produzione di veicoli elettrici altrove. Questo priva gli oppositori della UAW di un argomento chiave che spesso adducono contro la sindacalizzazione: che se la sindacalizzazione ha successo, l'azienda perderà affari o sarà costretta a chiudere.
L'UAW ha spinto l'anno scorso per rallentare l'introduzione graduale, ma sembra soddisfatto della versione finale. Il sindacato ha affermato in una nota che la "creazione di normative più severe sulle emissioni" da parte dell'EPA "apre la strada alle case automobilistiche per implementare una gamma completa di tecnologie per ridurre le emissioni... Respingiamo le affermazioni allarmistiche che rappresentano la soluzione al problema". La crisi climatica dovrebbe danneggiare i posti di lavoro sindacali. In realtà, in questo caso, aiuterà i sindacati a lavorare.
La United Auto Workers ha annunciato questa settimana la propria candidatura alle elezioni sindacali presso lo stabilimento Volkswagen di Chattanooga, che impiega 4.300 lavoratori orari nella sua unità di contrattazione. Lo stabilimento inizierà la produzione dell'ID.4, un SUV compatto completamente elettrico, a partire dal 2022. È il veicolo elettrico di punta dell'azienda ed è stato definito "il prossimo punto di riferimento della Volkswagen in America".
L'ID.4 è un veicolo prodotto negli Stati Uniti che può beneficiare di uno sconto di 7.500 dollari per i consumatori di veicoli elettrici, in base alle norme sugli acquisti nazionali dell'Inflation Relief Act. L'acciaio, i rivestimenti interni, i componenti elettronici e le batterie sono realizzati negli Stati Uniti. Ancora più importante per Volkswagen, la catena di approvvigionamento è già operativa.
"Non c'è modo che chiudano questo stabilimento", ha affermato Corey Kantor, senior fellow per i veicoli elettrici presso Bloomberg New Energy Finance. Ha osservato che l'ID.4 rappresenta l'11,5% delle vendite totali di Volkswagen negli Stati Uniti e che cancellare quel modello sarebbe dannoso per gli affari, poiché le normative sulle emissioni che entreranno in vigore nel 2027 impedirebbero a Volkswagen di conformarsi alle normative. Persino John Bozzella, presidente dell'Automotive Innovation Alliance, la principale associazione di categoria del settore, ha affermato in risposta alla nuova normativa dell'EPA che "il futuro è elettrico". La svolta nel Sud avrà risonanza in altre aziende che la UAW sta cercando di organizzare. Spostare la produzione dell'ID.4 in un'altra sede sarà altrettanto difficile. Lo stabilimento di Chattanooga ospita un impianto di assemblaggio e un laboratorio di sviluppo batterie. L'azienda ha dichiarato Chattanooga come suo hub per i veicoli elettrici nel 2019 e non ha iniziato a produrvi veicoli elettrici fino a tre anni dopo. Con le normative sugli scarichi a pochi anni di distanza, Volkswagen non ha tempo di rivedere la propria catena di approvvigionamento senza una campagna sindacale di successo.
Il mese scorso, l'Outlook ha scritto della campagna UAW di Volkswagen, sottolineando che in precedenti tentativi nello stabilimento, risalenti al 2014, funzionari politici statali, gruppi aziendali esterni e dirigenti antisindacali avevano proposto la chiusura dello stabilimento. [Il testo originale sembra essere incompleto e potrebbe essere incompleto o incompleto.] contrattazione collettiva. I dirigenti hanno condiviso articoli sulla chiusura della Volkswagen nella contea di Westmoreland, in Pennsylvania, nel 1988, attribuita all'attività dell'UAW. (Le scarse vendite portarono effettivamente alla chiusura dello stabilimento. Questa volta, gli organizzatori sono pronti a confutare questa affermazione, spiegando che la Volkswagen si è impegnata ad aumentare la produzione nello stabilimento. Ora hanno un'altra argomentazione: le nuove norme dell'EPA rendono quasi impossibile la chiusura dello stabilimento. "Non fanno tutta questa formazione solo per prendere e andare", ha dichiarato il mese scorso a The Outlook Yolanda Peoples, che lavora su una linea di assemblaggio motori.
Sì, è probabile che i gruppi conservatori contestino la norma dell'EPA e, se i Repubblicani prenderanno il potere l'anno prossimo, potrebbero tentare di abrogarla. Ma l'inasprimento delle normative californiane sulle emissioni allo scarico renderà più difficili tali tentativi di sabotaggio, poiché lo stato più grande della nazione potrebbe approvare leggi che stabiliscono i propri standard e molti altri stati seguirebbero l'esempio. L'industria automobilistica, nel suo desiderio di certezza e uniformità, aderisce spesso a questi principi. Anche se così non fosse, ci saranno elezioni a Chattanooga molto prima che la destra agisca in merito alle normative dell'EPA. Senza il loro principale strumento per intimidire i lavoratori, gli oppositori sindacali dovranno difendere i propri diritti votando contro una forza lavoro più diversificata rispetto a quella che lo stabilimento aveva in precedenza. I risultati delle due precedenti votazioni negli stabilimenti VW sono stati molto equilibrati; la garanzia virtuale che lo stabilimento avrebbe continuato a prosperare indipendentemente dallo status sindacale è stata sufficiente a portarlo in testa. Questo è importante per i lavoratori Volkswagen, ma lo è anche per altre aziende del settore. La svolta nel Sud avrà risonanza in altre aziende che la UAW sta cercando di organizzare. Tra questi, lo stabilimento Mercedes di Vance, in Alabama, dove metà dei lavoratori ha firmato la tessera sindacale, e gli stabilimenti Hyundai, in Alabama, e Toyota nel Missouri, dove oltre il 30% dei lavoratori ha firmato la tessera sindacale. Il sindacato ha promesso 40 milioni di dollari nei prossimi due anni per organizzare questi e diversi altri stabilimenti di automobili e batterie, principalmente nel Sud. In relazione al numero di lavoratori presi di mira, si è trattato del finanziamento più elevato per una campagna di sindacalizzazione nella storia degli Stati Uniti.
Hyundai punta sulla sua strategia per i veicoli elettrici. I veicoli elettrici dell'azienda sono attualmente prodotti in Corea del Sud e un impianto di produzione di veicoli elettrici è in costruzione in Georgia. Tutte queste aziende devono trasferire la loro produzione di veicoli elettrici qui se vogliono adeguarsi e circolare sulle strade degli Stati Uniti. Se Volkswagen prenderà l'iniziativa di sindacalizzare le sue fabbriche di veicoli elettrici, aiuterà altre aziende a seguire l'esempio. Le forze antisindacali sanno che l'elezione di Volkswagen è fondamentale per la capacità dell'industria automobilistica di innescare un'ondata di sindacalizzazione. "La sinistra vuole il Tennessee così tanto perché se ci prendono, il Sud-est cadrà e sarà la fine per la repubblica", ha dichiarato il deputato del Tennessee Scott Sepicki (R) in un incontro privato lo scorso anno. Non è solo l'industria automobilistica a poter assistere a una svolta nella sindacalizzazione. Il coraggio è contagioso. Potrebbe compromettere il controllo di altri luoghi di lavoro nel Sud, così come gli sforzi di sindacati industriali come Amazon Teamsters. Questo potrebbe dimostrare a ogni sindacato americano che investire in un'organizzazione può produrre risultati. Come ha osservato il mio collega Harold Meyerson, gli sforzi della UAW sfidano uno status quo del lavoro che svaluta le organizzazioni a favore della tutela dei loro membri. Le leggi sul lavoro statunitensi continuano a rappresentare ostacoli all'organizzazione sindacale, ma la UAW ha molti fattori a suo favore, e le normative dell'EPA ne aggiungono un altro. Questo potrebbe contribuire a creare un effetto valanga per i lavoratori di tutto il mondo.
I trasporti emettono nell'atmosfera più gas serra di qualsiasi altro settore. Le normative dell'EPA sono fondamentali per affrontare questo problema. Ma il suo incentivo a creare posti di lavoro dignitosi e retribuiti dai sindacati potrebbe contribuire a rafforzare la coalizione per la transizione energetica. Allo stesso modo, questa potrebbe essere un'importante eredità di questa iniziativa.
Data di pubblicazione: 04-07-2024